一、筷子的發(fā)明

筷子的發(fā)明，與遠古時期火的發(fā)現(xiàn)、熟食燙手有很大關系。上古時代，因無金屬器具，而且獸骨較短、極脆、加工不易，于是先民就隨手采摘細竹和樹枝來撈取熟食。那時，人類生活在茂密的森林草叢洞穴里，最方便的材料就是樹木、竹枝。于是慢慢地，先民烤物時的撥弄、急取燙食時的撈夾、蒸煮谷黍時的攪拌等，促使筷子雛形的問世。具體而言，筷子的發(fā)明主要有如下幾種說法：

一是燒烤啟示說。《禮記》鄭注云：“以土涂生物，炮而食之?！贝笠馐钦f，先民們把谷子用樹葉包好，糊上泥后置于火中烤熟。在燒烤的過程中，先民們?yōu)榱耸构攘Ｊ苁炀鶆?，不斷用長長的樹枝來回撥動，逐漸地就在撥動“原始爆米花”的過程中得到啟發(fā)，筷子的雛形也漸漸地在先民手中出現(xiàn)了。這種推測是有一定的科學道理的。

二是大禹發(fā)明說。原始社會末期，洪水濤濤泛濫成災，嚴重威脅到先民的居住與生命安全，舜帝令大禹治理水患。大禹全身心投入其中，非常認真，“三過家門而不入”，將以前以堵為主變?yōu)橐允鑼橹?，平治了水患，成效甚著，從此人們不再遭受無法抗拒的水患災害。傳說大禹治水過程中，為了趕時間，在野外進餐。一次，鍋里煮的食物已經(jīng)做好，傳來消息說有突發(fā)事件發(fā)生，因鍋內(nèi)食物一時涼不下來，無法用手取出拿過來吃，情急之下，大禹靈機一動，順手折斷兩根樹枝從鍋里夾取食物，邊走邊吃，沒有耽誤行程。從此，這種方法為他人所效仿，久而久之，使用方法也逐漸熟練，筷子就這樣被廣泛地應用開了。

三是妲己發(fā)明說。商朝末年，冀州侯蘇護送其女妲己到朝歌作了帝辛（后被稱為紂王）的妃子。傳說紂王喜怒無常，吃飯時挑挑揀揀，不是嫌燙就是嫌涼，不是說魚肉不鮮就是說雞湯太難喝，結果許多廚師成了他的刀下之鬼。妲己雖然受寵，但她知道紂王難以侍奉，也不敢掉以輕心，因此每次擺酒設宴，她都要事先嘗一嘗，以免紂王發(fā)怒。一次，妲己嘗到有幾碗飯菜太燙，但紂王已來到餐桌前，調(diào)換來不及了。為討得紂王的歡心，妲己急中生智，趕緊取下頭上長長的玉簪夾起菜，放在嘴邊吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中?；囊募q王認為妲己給自己夾菜喂飯是件享樂之事，就天天要求妲己如此辦理。于是，妲己就讓工匠為她特制了兩根長長的玉簪專門給紂王夾菜，這就是玉筷的雛形。自此，紂王的吃飯問題終于解決了。后來，這種夾菜的方式傳到了民間，筷子應運而生。

四是姜尚發(fā)明說。姜尚，就是大家熟悉的姜子牙。歷史上真實的姜子牙并不是什么神仙，自幼家中窮苦。傳說他的老婆嫌他太窮，不想繼續(xù)跟著他過苦日子，甚至想殺夫另嫁別人。一天，姜子牙外出回家，老婆端出一碗肉讓他吃。姜子牙當時很餓，就伸手去抓肉。就在此時，窗外飛進來的一只鳥啄了他一口，接著，每當時他要吃肉，鳥兒就會啄他。姜子牙心中起了疑心，就放下肉去追這只鳥。到了一個無人的山坡上，姜子牙發(fā)現(xiàn)那只鳥停在了絲竹上。神鳥對姜子牙說，吃肉不能用手抓，要用絲竹去夾。于是，姜子牙回家用絲竹夾肉，結果肉冒出了青煙。原來神鳥給姜子牙的絲竹是神竹，可以測毒。姜子牙假裝把肉往老婆嘴里送，結果他老婆嚇得臉色慘白，奪門而出。神竹救了姜子牙的命，從此，姜子牙每次吃飯必用神竹。附近的鄰居聽說了這件事，也效仿姜子牙用竹子吃飯，雖然不能驗毒，但是用筷子吃飯這種飲食方法就這樣一代代流傳下來了。

當然，傳說畢竟是傳說。據(jù)考古學家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸（筷），經(jīng)考證其年代早于殷商末期的紂王時代，因此可以斷定，筷子既不是紂王和妲己發(fā)明，也不是姜子牙所創(chuàng)造，而應是更早的產(chǎn)物。

二、筷子發(fā)展史

筷子，在先秦時代稱為“梜”。遠古時期，先民以手抓食。到了新石器時代，先民進餐大多采用蒸煮法，將米豆用水煮成粥，將菜肉加水燒成多汁的羹，食粥可以用匕，而從羹中撈取菜肉很不方便?？梢韵胂?，突然有一天，一位聰明的先民靈機一動，順手折下樹枝小木棍之類的東西試著把羹中的菜肉撈出來放進口中，一來二去就形成了“挾”——筷子的最初形式。勺子和筷子在先秦時的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子用來吃羹里頭的菜。20世紀90年代，在蘇北高郵（今屬揚州市）新石器時代遺址的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)有骨箸42件之多，其形為一端較平，一端圓尖，也有兩端俱為圓尖，其形狀不同，長13.3-18.5厘米，時間為距今6600—5500年。

最初的“梜”較為隨意和簡陋，處于雛形。隨著時間的推移，先民們逐漸熟能生巧，使用小木棍兒的技藝越來越高，經(jīng)過夏朝數(shù)百年的不斷演化，到商朝初年即商湯時代，逐漸形成比虎口長一些、長短相同的兩根小棍兒。而到了商朝末年，人們把兩根小木棍兒使得上下翻飛，手指靈活自如，于是，對“梜”的要求也就高了。最典型的例子就是《韓非子·喻老》所稱：“昔者紂為象箸而箕子怖?！薄妒酚洝ぷ谖⒆邮兰摇份d：“紂為象箸，箕子嘆曰：彼為象箸，必為玉杯；為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。”大意是說，紂王以象牙做筷子、以美玉做酒杯，生活奢侈至極，引起箕子等朝臣的擔心和恐懼，替國家的前途擔憂。不過，從關于象牙筷等的描述中，可以推測出至少在3100多年前我國已經(jīng)出現(xiàn)精制的象牙筷了。據(jù)說象牙筷子在有毒的食物中一蘸，會很快變黑，能夠起到檢驗食物、預防中毒的作用。紂王應是文獻記載的我國最早使用象牙筷的君王了。

“梜”，又稱“箸”。《禮記·曲禮》稱：“羹之有菜用挾，其無菜者不用挾?！薄抖Y記》鄭玄注：“挾，猶箸也。”《急救篇》說：“箸，一名梜，所以夾食也。”《云仙雜記》載：“向范待侍，有漆花盤，科斗箸，魚尾匙?！笔窌涊d，妲己用金箸喂紂王吃飯，王宮大臣就學樣子，也讓家里人學著金箸打造，但金子昂貴，就改用銀子打造。后來，“箸”傳到了民間，老百姓自然用不起金箸和銀箸，就想了個辦法，改用木頭和竹子做。慢慢地，人們發(fā)現(xiàn)，木箸容易被蟲蛀，而竹子做的箸既不容易變形又不會被蟲蛀，特別好用。

根據(jù)《三禮》的說法，箸在周代它有特定的用途，而且按禮制規(guī)定，箸還不能隨便移作他用，如《曲禮》有一句“飯黍毋以箸”，是說吃米飯米粥不能用箸，可見漢代以前的箸主要是用于夾菜而不是扒飯。據(jù)《文物》1980年第8期記載：“安徽貴池里山徽家沖窖藏出土，青銅箸一雙。由于歲月的腐蝕兩支銅箸長短不齊，但相差無幾，平均為20公分，經(jīng)考證為春秋晚期之物。”

到了漢代，依然吃飯的時候匕箸并用，匕以食飯，箸以夾菜。在中國廚房文化博物館收藏的一個古代漢灶中發(fā)現(xiàn)有筷子浮雕，這是目前所見筷子的實物佐證，其精致程度足可與現(xiàn)代工藝精湛的筷子相媲美，具有極高的歷史研究價值。唐代薛令之《自悼詩》曰：“飯澀勺難綰，羹稀箸易寬?！贝笠馐钦f，一個人就餐時，以勺食飯，以箸食羹菜。明代田汝成《西湖游覽志余》載，宋高宗趙構有個習慣，就是用膳時會特意預備一副勺箸，用箸取肴饌，用勺取飯食。

自宋代起，“箸”在餐桌上的地位越來越高。如描述北宋事情的《水滸傳》稱：“鋪下四雙箸，放了四盤菜蔬，打一桶酒放在桌子上?！憋堊乐弦呀?jīng)沒有了匕、勺的蹤影。宋元也有不少筷箸出土，質(zhì)地多為銀制和銅鑄，約在25公分左右，最短者僅15公分。

大約到了明代，開始稱“箸”為“快”。人們認為，“箸”這個字不好聽，與“蛀”同音，由于“箸”可以使食物快速冷卻，干脆就給它取名為“快”吧；又因為是竹子做的，于是就寫作“筷”，于是“筷子”這個名稱就誕生了。明代李豫亨《推蓬寤語》稱：“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也?！?/p>

雖然清康熙朝不承認民間將“快”加了竹字頭的“筷”字，如《康熙字典》中僅收錄“箸”而不收“筷”，但卻阻止不了民間潮流，如《紅樓夢》四十回在賈母宴請劉姥姥一段中，曹雪芹三處稱“箸”，兩次呼“筯”，而四次直接寫明“筷子”。《儒林外史》第二十二回稱：“走堂的拿了一雙筷子兩個小菜碟又是一碟臘豬頭肉?！?/p>

但在方言中，東南沿海一帶如臺州、溫州、廈門、漳州、泉州、福州、潮州等地，仍然沿用著“箸”的叫法。

三、筷子文化拾趣

對于“箸”變?yōu)椤翱曜印保鞔懭荨遁膱@雜記》有另外的說辭：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱住、諱翻，以箸為快兒……此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱快兒者?！?他認為吳中人特別忌諱“箸”：他們最怕船“住”，船停住了，行船者也就沒了生意；他們更怕船“蛀”，木船“蛀”了會漏水，如何捕魚？這種迷信諧音使然，故見了“箸”反叫為“快子”，反其道而用之，寄托了人們對“行船暢快無阻”的美好愿望。

據(jù)《三國演義》第二十一回的精彩描述，曹操與劉備煮酒論英雄時，曹操用手指指劉備，又指指自己，說：“今天下英雄，惟使君與操耳。”聞聽此言，劉備大吃一驚，心慌不已，手一抖，手中的筷子掉落于地下。恰好當時天雨將至，雷聲大作，劉備趁機俯首拾筷，用一句“一震之威，乃至于此”，把自己的緊張、慌亂情緒掩飾了過去。

專家們解讀說：小小的兩根筷子，有著大大的講究?？曜右活^圓、一頭方，圓的象征天，方的象征地，對應天圓地方，這是中國人對世界基本原則的理解；手持筷子時，拇指食指在上，無名指小指在下，中指在中間，是為天地人三才之象，這是中國人對人和世界的關系理解；使用筷子時，一根為主動，另一根為從動，主動為陽，從動為陰，此為兩儀之象；筷子的標準長度是七寸六分，代表人有七情六欲，以示與動物有本質(zhì)的不同；如此等等。

筷子發(fā)明于中國，后傳至朝鮮、日本、越南等漢字文化圈。朝鮮人最早引入中國的筷子，其筷子基本上都是扁平的兩片金屬制成。較早把筷子介紹到歐洲的是意大利人利瑪竇，其著作《中國札記》一書描述了筷子文化和用法。日本繼承中國的固有制筷工藝，流行尖頭的筷子，款式十分繁多，通常都是木制，也有包漆的，還有特別為烹調(diào)用的巨型長筷，日語稱為“菜箸”。一位日本學者還專門研究過人用筷子的力學結構，發(fā)現(xiàn)使用筷子要牽涉人體30多個關節(jié)和50多條肌肉的運動，而且和腦神經(jīng)活動關系密切。所以說，長期使用普通的筷子，對人大有裨益。日本人還把每年的8月4日定為“筷子節(jié)”；法國旅游協(xié)會制定了一項“金筷獎”以表彰出色的中餐行業(yè)；在德國有一所“筷子博物館”，里面收藏有上千種不同歷史時期的筷子。

1972年，時任美國總統(tǒng)的尼克松首次訪華，周總理舉行國宴接待。宴會上，周總理親自教尼克松用筷子就餐。尼克松學會用筷子嘗遍了滿桌的中華美食，最后高興地放下筷子時，他用過的那雙筷子被機靈的加拿大多倫多記者搶去收藏。后來，這位多倫多記者到了美國，一些歐美收藏家爭相懇請他轉(zhuǎn)讓這雙尼克松用過的中國人民大會堂的筷子，最高價喊出2000美元，但這位記者說：“這雙筷子是尼克松訪華最獨特的紀念品，是華夏民族的文明象征，任誰出再高的價格我也不會轉(zhuǎn)讓。”

無獨有偶，1986年英國女王訪問中國時，也學會了使用中國筷子用餐。當時英國的《每日電訊報》刊出了一幅大照片，照片上是中國接待國宴中英國女王使用筷子的情景。《太陽報》更以一篇“女王使用筷子夾龍眼”為題，風趣地描述了女王出席國宴的盛況。英國電視臺還播出了女王使用筷子的溫馨鏡頭，一時間，英國觀眾興趣盎然。于是，許多外國人開始學用中國筷子，并以此為時尚。

在此，以著名物理學家李政道先生的話作為本文的結語：“中華民族是個優(yōu)秀的民族，在春秋戰(zhàn)國時代就發(fā)明了筷子，如此簡單的兩根東西，卻高妙絕倫地應用了物理學上的杠桿原理。筷子是人類手指的延伸，手指能做的事，它都能做。不怕高熱，不怕寒凍，真是高明極了。”